来源: 科技日报

科技日报记者 陆成宽

记者9日获悉，来自中国地质大学（武汉）、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和贵州省博物馆等单位的研究人员，在贵州省安顺市平坝区发现1.9亿年前的特异埋藏的恐龙化石群。该恐龙化石群包括至少三个成年恐龙和五窝胚胎蛋（约50枚），属于同一物种。这是中国发现的最早的恐龙蛋窝，也是目前世界上最早的恐龙蛋和成体保存在一起的恐龙化石群。相关研究成果在线发表于《国家科学评论》。

贵州安顺平坝区恐龙发掘图。平坝区文物管理所和贵州省博物馆提供

贵州平坝发现的恐龙化石，产自紫红色粉砂质泥岩中。这些恐龙生活在约1.9亿年前侏罗纪早期，是一类两足行走的植食性蜥脚型类恐龙。这类恐龙广泛分布于世界各地的早侏罗世地层中，在我国云南禄丰盆地也很常见，如大家所熟知的许氏禄丰龙。

“但是，这类恐龙在贵州省还是第一次正式报道命名。平坝恐龙保存有较完整的头骨和头后骨骼材料，具有不同于其他蜥脚型类恐龙的独有特征和特征组合，因此我们建立了一新属种——守护黔龙。”论文第一兼通讯作者、中国地质大学（武汉）副教授韩凤禄说，“黔”指贵州省，“守护”意指该恐龙成体和蛋窝的同时保存，表明其可能具有的照顾后代的行为。

研究人员根据保存的材料估算，守护黔龙的成体体长6米以上，体重达1吨。系统演化分析表明，守护黔龙和之前云南发现的云南龙具有较近的亲缘关系，处于从早期蜥脚型类向蜥脚类演化的过渡阶段。

守护黔龙革质蛋蛋窝。图片来源：拟石科技制作，受访者提供

现代爬行动物和鸟类的蛋，最外侧都有蛋壳保护。蛋壳可以分为三种类型：软壳蛋、硬壳蛋和革质蛋。研究人员利用多种手段对守护黔龙的蛋壳进行分析发现，守护黔龙的蛋壳为介于软壳和硬壳蛋之间的革质蛋壳。通过对爬行类蛋演化的定量分析，研究人员首次提出了最早的恐龙蛋是革质的，不同于先前认为的软壳蛋或者硬壳蛋的起源。

守护黔龙生活场景复原图。图片来源：任名卉 绘制，受访者提供

“通过对不同蛋窝的恐龙蛋里的骨骼发育程度进行观察和评估，研究人员发现，它们都处于相似的发育阶段，就像现代的海龟一样，它们会同时孵化出壳。这种同步孵化有利于个体逃避捕食者的猎杀。”韩凤禄说。

此外，研究人员还详细对比了胚胎和成体的骨骼特征，并计算了前肢和后肢骨骼的长度比值，他们发现，守护黔龙在幼体期可能四足行走，而在成年期则为两足行走，和其他蜥脚型类恐龙具有相似的个体发育模式。

韩凤禄表示，这项研究揭示了早期恐龙的众多行为方式，比如集群繁殖、同步孵化等，为我们认识早期恐龙的繁殖和生存策略提供了重要依据，对于研究恐龙的兴衰发展史具有重要意义。